O ciclista neerlandês Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) aproveitou hoje da melhor forma o lançamento do companheiro belga Wout van Aert para vencer ao sprint a 12.ª etapa da Volta a Itália, o 40.º triunfo da carreira.
Kooij, que tinha sido segundo classificado na quarta etapa, cumpriu os 172 quilómetros entre Modena e Viadana em 3:55.40 horas, batendo sobre a meta o compatriota Casper van Uden (Picnic PostNL), segundo, e o britânico Ben Turner (INEOS), terceiro.
Na liderança da geral, o mexicano Isaac del Toro (UAE Emirates), de 21 anos, conserva a camisola rosa durante mais um dia, tendo bonificado durante a etapa para ter agora 33 segundos de vantagem sobre o companheiro de equipa e espanhol Juan Ayuso, no segundo lugar, e 1.09 minutos para o italiano Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious), terceiro.
Liderado por Van Aert, que também já venceu nesta edição do Giro, Kooij ‘vingou’ a derrota na quarta etapa, para Van Uden, e aproximou-se do líder dos pontos, o dinamarquês Mads Pedersen (Lidl-Trek), aproveitando o lançamento para conseguir um segundo triunfo nesta corrida, depois de outra vitória em 2024.
O jovem de Numansdorp conquistou a quarta vitória no ano de 2025 e a 40.ª da carreira, mas, para já, sem triunfos nas outras ‘grandes Voltas’, a França e a Espanha.
Com este resultado, o neerlandês soma 105 pontos, contra 177 do ‘maglia ciclamino’, e acima dos 85 de Van Uden, e relançou a luta pela regularidade até final da corrida.
A vitória, num sprint decidido em cima da linha e com vários proponentes muito próximos entre si, veio de um trabalho muito forte do belga Wout van Aert, a ‘oferecer’ as melhores condições possíveis para o remate bem sucedido.
“A equipa fez um grande trabalho. É de doidos o que o Wout fez. Só ele conseguia fazer um lançamento assim. O que falhámos em Nápoles [na sexta etapa], fizemos hoje na perfeição”, reconheceu o vencedor, de 23 anos.
A chegada em Mântua coroou uma tirada de transição, depois de uma etapa de alta montanha e antes de serem retomadas as hostilidades pela camisola rosa, que Del Toro reforçou, por dois segundos, ao bonificar num sprint intermédio.
“Esperava que a fuga ficasse com todos os segundos de bónus. Havia nervosismo no pelotão, não chegava para ‘abanicos’, mas toda a gente queria seguir na frente. No sprint intermédio, a equipa permitiu-me sprintar e recuperar algum tempo”, analisou o líder.
O único português em prova, Afonso Eulálio (Bahrain-Victorious), é 77.º à geral, a mais de uma hora do líder.
Na sexta-feira, a 13.ª etapa liga Rovigo a Vicenza em 180 quilómetros, com três contagens de montanha de quarta categoria no percurso e uma chegada em subida.