George Russell foi o mais rápido na primeira sessão de treinos livres desta sexta-feira, antes do Grande Prémio da Áustria, superando o tetracampeão Max Verstappen, da Red Bull.
O britânico de 27 anos da Mercedes registou a melhor volta em 1 minuto e 5,542 segundos, batendo o rival neerlandês por 0,065 segundos, seguido do líder do campeonato da McLaren, Oscar Piastri, e do seu colega de equipa temporário, o piloto de reserva Alex Dunne, que protagonizou uma estreia impressionante.
O irlandês ambientou-se bem à sessão e aumentou o ritmo na fase final, terminando apenas 0,09 segundos atrás de Piastri, no carro habitualmente conduzido por Lando Norris.
Pierre Gasly foi quinto pela Alpine, seguido de Gabriel Bortoleto (Sauber), Alex Albon (Williams), Carlos Sainz e do heptacampeão mundial Lewis Hamilton (Ferrari), que teve uma sessão atribulada.
O estreante da RB, Isack Hadjar, foi 10.º, à frente de outro rookie, Kimi Antonelli, da Mercedes.
Russell, que venceu a corrida do ano passado nos Alpes da Estíria e também triunfou no Grande Prémio do Canadá há duas semanas, chega assim com bom embalo para o fim de semana.
Alex Dunne torna-se no primeiro piloto irlandês na Fórmula 1, desde Ralph Firman, em 2003.
Dino Beganovic fez a sua segunda aparição da temporada, substituindo Charles Leclerc na Ferrari, ao lado de Hamilton, e terminou em 18.º lugar.
A maioria das equipas apresentou várias atualizações, incluindo um novo fundo plano para a Ferrari. A Red Bull contou com uma alteração na equipa de Verstappen, com o experiente Simon Rennie a substituir o engenheiro de corrida Gianpiero Lambiasse.
A meio da sessão, Russell passou para pneus macios e continuou a liderar, enquanto a Ferrari enfrentava dificuldades com ambos os carros retidos nas boxes devido a problemas técnicos.
Hamilton, que se queixou de problemas na caixa de velocidades, foi apenas 18.º, com Beganovic em 19.º e Dunne em 20.º, ainda a adaptar-se às exigências da Fórmula 1.
Numa sessão maioritariamente tranquila, o primeiro incidente aconteceu com um pião de Fernando Alonso na curva 10, na sua primeira volta com pneus macios.
“Essa foi a pior volta de saída possível. Ainda bem que aconteceu logo na FP1”, comentou o piloto da Aston Martin.