O Kairat Almaty fez história esta terça-feira ao qualificar-se para a fase regular da Liga dos Campeões. Após 210 minutos e dois ‘nulos’ diante do Celtic, a decisão teve de ir para grandes penalidades, onde a formação do Cazaquistão acabou por ser mais competente, vencendo por 3-2.
Os cazques chegam à fase de liga da ‘Champions’ após ultrapassar quatro pré-eliminatórias. Tudo começou no início de julho, ao deixar pelo caminho o Olimpija Ljubljana, da Eslovénia.
Seguiram-se os finlandeses do KuPS, e ainda os eslovacos do Slovan Bratislava, numa eliminatória que também só foi decidida nos penalties.
Diante do favorito Celtic, a formação cazaque conseguiu segurar o nulo na Escócia, trazendo todas as decisões para o seu reduto, às portas do continente asiático.
O Kairat Almaty é apenas a segunda formação do Cazquistão a chegar à fase final da Liga dos Campeões, isto depois do Astana na temporada 2015/2016.
Garantidos estão assim pelo menos quatro jogos da Liga dos Campeões a 300 quilómetros da fronteira com a China.
Apesar de ser um adversário desportivamente apetecível, logisticamente a situação é bem diferente. Pegando no exemplo das equipas portuguesas; caso Sporting ou Benfica (caso se apure) tenham de defrontar o Kairat fora de casa, os clubes lisboetas terão mais de 11 horas de vôo pela frente.