O futebol português volta a ter dupla representação na fase de liga da UEFA Champions League. Depois da vitória do Benfica por 1-0 sobre o Fenerbahçe no play-off, os encarnados juntam-se ao Sporting entre as 36 equipas que vão disputar a edição 2025/26 da prova milionária.
O sorteio realiza-se esta quinta-feira (28 de agosto), às 17h00, no Fórum Grimaldi, no Mónaco, e marcará a estreia oficial dos dois clubes portugueses no novo formato, introduzido na época passada. Cada equipa jogará oito partidas na fase de liga — duas contra adversários de cada um dos quatro potes, sem repetições.
O Benfica entra no pote 2, com coeficiente de 87.750, o que significa que terá de defrontar sempre dois entre Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético de Madrid, Atalanta, Villarreal, Juventus, Eintracht Frankfurt e Club Brugge.
O Sporting, campeão nacional, surge no pote 3 (59.000), o que lhe garante rivais de peso como Tottenham, PSV, Ajax, Nápoles, Olympiakos, Slavia Praga, Bodo/Glimt e Marselha.
As únicas restrições: equipas do mesmo país não se encontram nesta fase (logo, não haverá dérbi português na Champions) e cada clube só pode medir forças com no máximo dois adversários da mesma nacionalidade.
O calendário dos jogos só será revelado no sábado, 30 de agosto, sendo aí definido quem joga primeiro em casa ou fora — detalhe que pode pesar bastante. Afinal, não é o mesmo visitar o Bodo/Glimt na Noruega em setembro ou em pleno inverno, nem viajar até ao Kairat Almaty, no Cazaquistão, a mais de 6.900 km de Lisboa.
As jornadas da Champions já estão marcadas: 16-18 de setembro, 30 de setembro-1 de outubro, 21-22 de outubro, 4-5 de novembro, 25-26 de novembro, 9-10 de dezembro, 20-21 de janeiro e 28 de janeiro. Os oito primeiros classificados avançam diretamente para os oitavos de final, enquanto as equipas do 9.º ao 24.º lugar disputarão um play-off de acesso.
Pote 1: PSG, Real Madrid, Manchester City, Bayern Munique, Liverpool, Inter Milão, Chelsea, Borussia Dortmund e Barcelona.
Pote 2: Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético Madrid, BENFICA, Atalanta, Villarreal, Juventus, Eintracht Frankfurt e Club Brugge.
Pote 3: Tottenham, PSV, Ajax, Nápoles, SPORTING, Olympiakos, Slavia Praga, Bodo/Glimt e Marselha.
Pote 4: Copenhaga, Mónaco, Galatasaray, Union Saint-Gilloise, Qarabag, Athletic Bilbao, Newcastle, Pafos e Kairat Almaty