Mais de dois meses depois da última vitória em encontros oficiais, Jaime Faria regressou aos triunfos com uma estreia de sonho num torneio Masters 1000. O jovem lisboeta, número 108 do ranking ATP, bateu esta segunda-feira o suíço Jerome Kym (127.º) na fase de qualificação para o quadro principal do Open de Roma, pelos parciais de 4-6, 7-6 e 6-4, ao fim de 2h35 de jogo.
Foi um duelo marcado pelo equilíbrio e pela capacidade de superação do português, que salvou um match point no segundo set e virou uma partida em que chegou a estar com um pé fora do torneio. Faria aproveitou quatro das 15 oportunidades de break que criou e enfrentou seis pontos de quebra, salvando dois.
O encontro ficou ainda marcado pela reviravolta emocional: depois de perder o primeiro set e de ser quebrado numa fase crítica do segundo, quando Kym servia para fechar o encontro (5-4), Faria devolveu o break e empurrou o jogo para um terceiro set onde conseguiu impor-se física e mentalmente.
Esta vitória ganha ainda mais relevo por marcar o regresso em pleno do jovem português, depois de uma paragem prolongada provocada por uma lesão num pé. Antes disso, o tenista de 21 anos tinha brilhado na digressão sul-americana, atingindo os quartos de final nos torneios do Rio de Janeiro e de Santiago do Chile.
Agora, Jaime Faria está a uma vitória de alcançar, pela primeira vez na carreira, o quadro principal de um torneio Masters 1000. O último obstáculo chama-se Carlos Taberner (139.º), espanhol que surpreendeu Adrian Mannarino na ronda inaugural da fase de qualificação.
Entretanto, Nuno Borges (40.º ATP), número 1 nacional, tem entrada direta no quadro principal e aguarda um adversário oriundo do qualifying, podendo até reencontrar um compatriota no arranque do torneio italiano.