A antiga atleta moçambicana Maria de Lurdes Mutola, recordista dos 800 metros, considerou hoje o seu triunfo nos jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, como o dia mais importante da sua vida.
“O dia mais importante para mim foi o dia em que levantei a bandeira moçambicana em Sydney. Naquela altura, já tinha vencido tudo, faltava-me apenas os jogos olímpicos”, declarou à Lusa a atleta moçambicana, à margem de uma maratona organizada pela Hidroelétrica de Cahora Bassa (HCB) para celebrar 50 anos, em Songo, na província moçambicana de Tete, centro do país.
A atleta ganhou o título olímpico dos 800 metros nos Jogos Olímpicos de Sydney, na Austrália, uma competição realizada entre setembro e outubro de 2000, tornando-se a primeira moçambicana a atingir este feito.
“Quando levantei a bandeira em Sydney levava comigo milhares de moçambicanos”, acrescentou a atleta, que é hoje a figura de cartaz da maratona organizada pela HCB no centro de Moçambique.
Quando o país assinala, na quarta-feira, 50 anos de independência, a antiga atleta moçambicana admite que há ainda desafios, embora acredite que o país tem um enorme potencial.
“Como moçambicana, espero que este país melhore ainda mais. Não é fácil dizer que este é o país dos meus sonhos, mas eu sou moçambicana. Tenho de assumir responsabilidades e apoiar o meu país (…)Sinto-me muito orgulhosa por testemunhar os 50 anos. É difícil acreditar que chegámos”, acrescentou.
A antiga atleta acredita ainda que é possível descobrir “novas Mutolas” em Moçambique, defendendo a necessidade de maior investimento no atletismo.
“Acredito em Moçambique e acredito que em Moçambique tem muitos talentos. O grande segredo é descobrir os talentos e acompanhá-los. Como todo o mundo sabe, na nossa modalidade, o atletismo, temos falta de competições e treinadores qualificados para alavancar os atletas, mas acho que com trabalho tudo é possível”, conclui a antiga atleta.
Nascida em Maputo, em 27 de outubro de 1972, Mutola teve também o título mundial em Edmonton, em 2003, bem como vários triunfos em pista livre e coberta ao longo de mais de 15 anos de carreira.
Além do recorde dos 1.000 metros em pista coberta feminino (1987), Mutola também detém o recorde africano dos 1.000 metros em pista aberta e o recorde africano dos 800 metros em pista aberta.
Lurdes Mutola recebeu em 2017 o título de doutor ‘honoris causa’ pela Universidade Eduardo Mondlane (UEM), a maior de Moçambique, em reconhecimento pelos seus “feitos nobres e únicos”.
Em 2008, já tinha recebido do Governo moçambicano o título honorífico de “Herói do Trabalho” e no ano seguinte recebeu um doutor ‘honoris causa’ pela Universidade Pedagógica.