Portugal inicia na segunda-feira a participação na fase final do Europeu masculino de sub-17 em futebol, na Albânia, onde os lusos vão tentar voltar a marcar presença na final, tendo pelo caminho as poderosas França e Alemanha.
Depois de um percurso 100% vitorioso na fase de qualificação, contra Liechtenstein (10-0), Finlândia (5-1) e Bósnia (4-2) na primeira ronda de apuramento, em novembro, e frente a Hungria (2-0), Países Baixos (3-1) e Sérvia (3-1) na Ronda de Elite, em março, os 20 comandados por Bino Maçães vão ter pela frente duas seleções candidatas à conquista do torneio: França, três vezes campeã, em 2004, 2015, 2022, e Alemanha, duas, em 2009 2023.
Portugal, que foi finalista na última edição, ao perder na final com a Itália (3-0), conta no palmarés com dois títulos de campeão europeu de sub-17, conquistados em 2003 e 2016, e no novo formato da edição de 2025 está inserido no Grupo A, no qual se estreia diante de um oponente que será, à partida, o mais acessível da ‘poule’, a anfitriã Albânia.
O embate está agendado para as 17h00 (horas em Lisboa), na Arena Kombëtare, em Tirana, local dos três embates dos lusos, que têm o Benfica como o clube mais representado na convocatória (nove jogadores).
Três dias depois, acontece um dos duelos mais esperados diante de França, às 19:30, e poderá revelar-se crucial nas aspirações dos sub-17 portugueses, naquele que será um reencontro com os gauleses, depois de na edição passada, no Chipre, terem perdido por 2-1 na fase de grupos.
Na terceira jornada, marcada para 25 de maio, a ‘equipa das quinas’ medirá forças com a Alemanha, pelas 19:30, com o conjunto de Bino a não ter boas recordações do último encontro com os germânicos, vencedores por 4-0 no duelo na fase das ‘poules’ da edição de 2023, em que viriam a tornar-se campeões pela última vez.
Ausente da fase final vai estar o ‘benfiquista’ Martim Vasconcelos, que tinha sido chamado há uma semana para substituir o lesionado Diego Coxi na pré-convocatória, mas acabou preterido nas escolhas do selecionador luso.
No Grupo B ficou integrada a detentora do troféu, Itália, que tentará revalidar o ‘cetro’, mas terá Inglaterra, duas vezes campeã (2010 e 2014), como principal adversária, além da Bélgica e República Checa, que não sabem o que é ganhar neste escalão.
Apuram-se para as meias-finais, marcadas para 29 de maio, os dois primeiros posicionados de cada grupo em competição, com a grande final agendada para dia 01 de junho.