O boxe japonês vive dias de luto. Dois pugilistas, Shigetoshi Kotari e Hiromasa Urakawa, morreram na sequência de lesões cerebrais sofridas em combates distintos, mas no mesmo evento, realizado a 2 de agosto no Korakuen Hall, em Tóquio.
Kotari faleceu na sexta-feira, dias depois de um combate de 12 assaltos contra Yamato Hata, que terminou empatado. Urakawa morreu no sábado, após perder por KO para Yoji Saito. Ambos, de 28 anos, foram submetidos a cirurgias para tratar hematomas subdurais — hemorragias intracranianas resultantes dos golpes recebidos.
A Organização Mundial de Boxe e o Conselho Mundial de Boxe expressaram condolências às famílias, amigos e comunidade pugilística. O caso reacende o debate sobre a segurança na modalidade, numa altura em que, em fevereiro, o escocês John Cooney também perdeu a vida aos 28 anos após um combate.
Em resposta às mortes, o órgão regulador no Japão anunciou que, a partir do próximo evento, as lutas pelo cinturão da Federação de Boxe do Pacífico e do Leste passarão a ter um máximo de 10 rounds, em vez dos atuais 12.